牧之原市の七五三、初宮詣、厄除け|飯津佐和乃神社

飯津佐和乃神社の例祭にあわせて毎年9月中旬に執り行われる御船神事（おふねしんじ）は、航海の安全と商売繁盛を祈願する、当社に古くから伝わる大切な神事です。相良・波津の地が海と深く結びついてきた歴史を今に伝える祭礼として、静岡県の無形民俗文化財にも指定されています。

神事に用いられる御船は、江戸時代に活躍した海上輸送船である菱垣廻船と樽廻船を模した二隻です。全長は約二メートルほどですが、帆や船体の造りはたいへん精巧で、当時の廻船の姿をよく伝えています。これらの御船は、かつて相良湊が海運で栄えた時代の記憶を象徴するものでもあります。

御船を担ぎ奉仕するのは、「船若（ふなわか）」と呼ばれる地元の青年たちです。揃いの浴衣姿で神輿渡御の先導役を務め、舟唄や木遣り歌に合わせて相良・波津地区を練り歩きます。担ぎ手が船首と船尾を交互に大きく持ち上げ、前後に力強く揺らす所作は、廻船が荒波を乗り越えて航海する様子を表したものと伝えられています。

この御船神事は、明治29年、相良湊の発展を背景に、大江八幡宮の御船神事から独立して始まったとされています。以来、地域の皆さまの信仰と支えのもと、今日まで大切に受け継がれてきました。屋台や行列も加わる例祭当日は、近隣でも屈指の賑わいを見せ、地域の結びつきをあらためて感じられる一日となっています。

飯津佐和乃神社は、創祀年代は明らかではないものの、非常に古い歴史を持つ神社です。長い年月の中で社名や姿を変えながらも、氏子の皆さまとともに歩み、地域の守り神として信仰を集めてきました。御船神事は、その歴史と信仰を今に伝える、かけがえのない神事です。

今後もこの御船神事が、次の世代へと確かに受け継がれていくよう、氏子の皆さまのご理解とご協力を賜りますようお願い申し上げます。